4 thanh gồm 2 thanh đen "ở truồng" và 2 thanh nằm trong hộp mà mọi người nhìn thấy chính là thứ "mực tàu"mà ta vẫn thường nghe nói. Loại mực này khi viết thì phải đổ nước vào và mài cho nó chảy mực rồi mới dùng bút nhúng vào dể viết. Xưa kia, vì mực dùng để viết rất đắt, hiếm do vậy đã mài mực thì phải viết hết (tiết kiệm), vì nếu không thế thì mai nó khô và mực sẽ hỏng; phần nữa là vì quan niệm nho gia xưa là "ma thiết thành châm"(mài sắt thành kim) nên luyện viết chữ cũng chính là luyện tính kiên trì, nhẫn nại, luyện và hoàn thiện nhân cách con người... Và vì thế, nếu ai đó lỡ tay đổ nhiều nước thì bạn có ngồi viết cả đêm (kiểu như người dùng tăm mút nước mắm) thì biết đến bao giờ cho hết mực.
。。。